Không Gian Ký Ức Bến Tắm Ngựa & Bến Tàu Cổ Sông Tiền

Không gian ký ức đô thị sông nước nằm tại dải bờ sông Tiền và khu vực tiếp giáp cuối trục Nguyễn Huỳnh Đức – đường 30 Tháng 4 thuộc Phường Mỹ Tho. Suốt cuối thế kỷ XIX đến nửa đầu thế kỷ XX, đây là nơi hàng trăm cỗ xe ngựa (xe thổ mộ) chở nông sản, hành khách từ Gò Cát, Chợ Cũ về bến tàu được các xà ích đưa xuống bãi bồi sông Tiền tắm mát mỗi buổi chiều.

Từ sau năm 1679 khi thương cảng Mỹ Tho Đại Phố hình thành và đặc biệt là giai đoạn cuối thế kỷ XIX khi người Pháp mở rộng mạng lưới lộ đá nối liền Chợ Cũ, Gò Cát với Bến tàu lục tỉnh và Ga xe lửa Mỹ Tho (1885), xe ngựa (xe thổ mộ một ngựa kéo hoặc xe song mã) trở thành phương tiện vận tải chủ lực của đô thị Mỹ Tho. Mỗi ngày có hàng trăm cỗ xe ngựa chở lúa gạo, trái cây miệt vườn, vải vóc và hành khách tỏa đi khắp vùng Định Tường. Khu vực bãi sông thoai thoải cuối trục đường Nguyễn Huỳnh Đức tiếp giáp bờ sông Tiền và rạch Mỹ Tho được các xà ích chọn làm nơi tập kết tắm ngựa sau một ngày kéo xe vất vả, từ đó hình thành địa danh 'Bến Tắm Ngựa' đi vào lịch sử địa phương. Theo các bậc cao niên và tư liệu địa chí Mỹ Tho, địa thế Bến Tắm Ngựa xưa có bãi cát pha phù sa thoai thoải, nước sông Tiền chảy êm và độ sâu vừa phải khi thủy triều lên. Cứ vào khoảng 15 giờ đến 17 giờ chiều, từng đoàn ngựa kéo từ các bến xe Chợ Cũ, Chợ Hàng Bông, Cầu Quay nối đuôi nhau xuống bến sông; tiếng lục lạc đồng leng keng hòa cùng tiếng vó ngựa đập nước và tiếng gọi nhau của giới xà ích tạo nên một khung cảnh sinh hoạt độc nhất vô nhị ở miền Tây Nam Bộ. Trục không gian từ Bến Tắm Ngựa chạy dọc Nguyễn Huỳnh Đức về Gò Cát cũng chính là cái nôi cư trú cổ xưa nhất của Mỹ Tho Đại Phố. Ngày nay, khi xe ngựa chỉ còn phục vụ du khách trải nghiệm trên Cù lao Thới Sơn, khu vực Bến Tắm Ngựa và dải bờ kè đường 30 Tháng 4 – Công viên Lạc Hồng đã được kè đá hoa cương khang trang với hàng cây xanh mát và lối đi bộ thoáng đãng. Đứng bên lan can bờ kè vào buổi hoàng hôn khi con nước lớn vỗ nhẹ vào bậc đá, du khách vừa ngắm toàn cảnh Cồn Rồng và cầu Rạch Miễu, vừa hoài niệm về một thời kỳ thương cảng xe thổ mộ sầm uất.